污泥是污水處理過程中產生的固態或半固態物質，污泥的有機物含量高，容易腐化發臭。另外，由于部分工業廢水也排入城鎮污水處理廠，導致污泥中含有重金屬和其他有毒害難降解的物質，處理難度大幅增加。

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  由于污泥的有害物質含量較高，隨意堆放會對環境造成嚴重的污染，因此，我國政策要求污水處理廠對污泥進行妥善的處置之后再利用。我國目前對污泥的處理以填埋為主,二次污染的隱患很大;發達國家以土地利用為主。但是,我國市政污泥的重金屬含量較高,處理成本較高,土地利用推廣緩慢,這幾年干化焚燒發展較快。隨著水價改革逐步到位,污水處理費將逐漸覆蓋污泥處理成本,未來土地  利用、干化焚燒將是污泥資源化、減量化的發展方向。

  但是，實際運行過程中，由于污泥的處置成本比較高，大多數污水處理廠都沒有建設污泥處理裝置，而是通過簡單的濃縮脫水（含水率降低到80%以下）之后，運輸到指定地方進行堆砌和填埋。但是，污泥的黏性較大，與其他垃圾均勻混合很難，甚至會阻礙垃圾填埋場的生物發酵和降解過程。因此，堆砌和填埋會造成對地下水和土壤的二次污染，而且隨著城鎮化的發展，土地稀缺度越來越嚴重，很多城市不得不將原來的填埋場重新開挖，并且進行土壤修復之后再使用。