當抽真空時，先后在地表砂墊層及豎向排水通道內逐步形成負壓，使土體內部與排水通道、墊層之間形成壓差。在此壓差作用下，土體中的孔隙水不斷由排水通道排出，從而使土體固結。主要反映在以下幾個方面：

1)薄膜上面承受等于薄膜內外壓差的荷載。

2)地下水位降低，相應增加附加應力。

3)封閉氣泡排出，土的滲透性加大

真空預壓是通過覆蓋于地面的密封膜下抽真空，使膜內外形成氣壓差，使粘土層產生固結壓力。即是在總應力不變的情況下，通過減小孔隙水壓力來增加有效應力的方法。真空預壓和降水預壓是在負超靜水壓力下排水固結，稱為負壓固結。

真空預壓施工前，應充分作好施工準備工作，制定施工技術措施。檢驗沙袋、聚氯乙烯薄膜及中粗砂是否符合技術標準及設計要求，并將檢驗報告提交監理工程師審核批準。在取得監理工程師批準后，開始進行真空預壓的下一步施工。